كانت القرية تقع على الطرف الشمالي لواد يمتد من الشمال إلى الجنوب، ثم ينعطف غرباً. وكانت منازلها مبنية عند هذا المنعطف الغربي من الوادي. في أوائل عهد العثمانيين، كانت خربة التنور  قرية شقيقة لعلاّر الفوقا (155125)، إذ كانت تدعى علار السفلى. في سنة 1596، كانت علار السفلى قرية في ناحية القدس (لواء القدس)، وعدد سكانها 39 نسمة. وكانت تؤدي الضرائب على عدد من الغلال، كالقمح والشعير والزيتون. وقد شاهد الرحالة إدوارد روبنسون القرية في سنة 1838، يوم كانت أطلال كنيسة فيها لا تزال بادية للعيان. وذكر أنه كان في الرقعة نفسها قرية تعرف بالاسم نفسه - علار التحتا- وأن عدد سكانها كان 400 نسمة في سنة 1875. لكن يبدو أن الموقع هجر لفترة من الزمن بعد ذلك. وقد أهلت خربة التنور ثانية في عهد الانتداب، إذ صنفت مزرعة في "معجم فلسطين الجغرافي المفهرس" (Palestine Index Gazetteer)، وكانت تقع على الجانب الشمالي من طريق فرعية تمتد شرقاً حتّى بيت لحم.