يؤكد المؤرخ مصطفى الدبّاغ أن عتليت من المواقع المأهولة قبل التاريخ المدوّن، ويستند في ذلك إلى ما عثر عليه المنقبّون في مغارتي السخول والطابون من مغاور الواد على بعد ميلين جنوب شرق عتليت، وفي مغارة وادي الفلّاح في الشّرق عثر على بقايا تعود لعصور ماقبل التّاريخ.

     في عهد الكنعانييّن كانت عتليت ميناء كنعاني- فينيقي، وفي العهد اليوناني- الروماني ذكروها باسم Bucolon-polis أي مدينة الرّعاة، كما يذكرها الإفرنج في حروبهم، ومما ذكر:

أنّ الفرنجة استولوا على عتليت في جملة ما استولوا عليه من بلادنا في حملاتهم الأولى عام 1218 م، وشيَّدَ فيها فرسان الداوية والفرسان التيوتون على موقع  البلدة الكنعانيّة (عتليت) قلعة حصنية ضخمة تعتبر مدينة عسكريّة تستطيع أن تأوي عدّة آلاف من المقاتلين والخدم اللازمين لهذا الجمع، اسموها باللاتينيّة Chastiau Relerin  أو Castra Peregrinoram تعني قلعة الحجّاج، وفي الأيام الأخيرة من حروب الفرنجة ضُوعِفَ تحصينها، فأصبحت المركز الرئيسيي لقوات الداوية بالشام، هاجم الملك المعظّم أبو الفتوح عيسى بن الملك العادل الأيوبي، صاحب دمشق عام 1220م، ولكن الدواية بالقلعة الّتي بنوها وخزنوا فيها كميات وافرة من المؤن والمياه تكفي لمقاومة الحصار مدة طويلة مما جعل الملك الأيوبي لايتمكن من تحقيق غرضه فانصرف عنها.

للمزيد راجع:

"بلادنا فلسطين القسم السابع -الجزء الثّاني -في ديار الجليل"، مصطفى الدبّاغ، دار الهدى: كفر قرع، 1991، ص 596& 597& 598