الاسم الأول لنحف قد ضاع فلما نزلها أجداد السكان الحاليين في القرن الخامس عشر الميلادى القرن الخامس عشر الميلادي وأقاموا على أنقاضها بلده جديدة (البلدة القديمة ذهبت ضحية الحروب الصليبية ) لم يعد إليها سكانها الأوائل بل سكنتها عائلات من جهات شتى وكل عائلة / حمولة تعرف من اين جاء أجدادهم الأوائل إلى نحف، قسم نزح من منطقة الشام وقسم آخر من مركز البلاد وآخرون جاءوا من الأردن .

عندما أقام السكان الجدد في البلدة ضاع اسمها الأول وبجانب جبل شامخ شديد الانحدار وبجانب الجبل يقال له باللغة العامية لحف جبل أي أن الجبل يلتحفه ، و لحف الجبل تعني سفحه ألأسفل، دعوا البلدة الجديدة باسم لــحــف ثم تحرفت إلى نــحــف، ومن التفسيرات الأخرى - النحيف من الأرض - الفقير أو من نحف تعني الحفر والتقصيب سمتها خريطة جاكوتين (1799) نافح ، أما دراسة الأرض المقدسة فأسمتها نيف - Nef و نحف - Nuhf سكنها حوالي 400 نسمه حسب جبرين (2/451), و475 نسمه حسب شوماخر من عام 1887اما الان فيبلغ عدد سكان اهل نحف ما يقارب ال 12000 نسمة واكثر.