تشير البقايا الموجودة في القرية إلى أنها كانت مأهولة بالسكان خلال العصر البيزنطي. 

العصر العثماني

تم دمجها في الإمبراطورية العثمانية في عام 1517 مع بقية فلسطين، وفي عام 1596 ظهرت تحت اسم رأس الأحمر في سجلات الضرائب كجزء من ناهية (ناحية) جيرة في صفد سنجق. كان سكانها مسلمين، ويتكون من 54 أسرة و22 عازبًا. يقدر بنحو 418 شخص. دفعوا ضرائب على المنتجات الزراعية، بما في ذلك القمح والشعير وكروم العنب والماعز وخلايا النحل، بالإضافة إلى الإيرادات العرضية ومعصرة زيت الزيتون أو شراب العنب؛ بلغ مجموع الضرائب 5500 أكجي. ذهب نصف الإيرادات إلى الوقف. 

في عام 1838، سُجلت الرأس الأحمر على أنها قرية تقع في قضاء صفد. 

لقد هزم الفرنسيون أتباع عبد القادر الجزائري الجزائريين في الجزائر، ولجأوا إلى جزء آخر من الإمبراطورية العثمانية. استقروا في مواقع مختلفة في سوريا العثمانية، بما في ذلك الرأس الأحمر. 

في عام 1875، وجد فيكتور غيران أن القرية كانت تقع على ارتفاع 844 مترًا فوق مستوى سطح البحر، وكان بها 150 مسلمًا. 

في عام 1881، وصف مسح PEF لغرب فلسطين القرية بأنها "بيوت حجرية مبنية جيدًا. تضم 350 مسلمًا جزائريًا، وتقع على تل مرتفع، مع حدائق أسفل المنحدرات. هناك إمدادات دائمة من المياه الصالحة للشرب في وادي الراس الأحمر. " 

أظهرت قائمة السكان التي تعود إلى حوالي عام 1887 أن رأس الأحمر يبلغ عدد سكانها حوالي 690 مسلمًا. 

الانتداب البريطاني

في إحصاء عام 1922 لفلسطين الذي أجرته سلطات الانتداب البريطاني، كان عدد سكان الرأس الأحمر 405 نسمة. جميع المسلمين، ارتفع بشكل طفيف في تعداد عام 1931 إلى 447؛ 6 مسيحيين و441 مسلم في مجموع 92 بيتا. 

في إحصائية عام 1945، كان عدد سكان الرأس الأحمر 620 نسمة، جميعهم مسلمون، ومساحتها 7934 دونمًا. من هذا، 1،008 دونم كانت مزارع وأراضي صالحة للري، و4،728 دونم للحبوب، بينما تم تصنيف 61 دونم على أنها مبنية أو مناطق حضرية. تأسست مدرسة ابتدائية للبنين خلال هذه الفترة. 

بعد عام 1948

كانت رأس الأحمر على الحدود بين الأراضي المخصصة للعرب و"الدولة" اليهودية بموجب خطة التقسيم الصادرة عن الأمم المتحدة عام 1947.

في آذار / مارس 1948، أفاد ضابط طبي بريطاني أن قرية الرأس الأحمر لم تكن مستعدة على الإطلاق للحرب.